Um die Schienenbefestigungen in einem klaren Rahmen platzieren zu können, wird zunächst die Rolle von Ober- und Unterbau erläutert. Um dies zu untermauern, enthält das Buch eine Reihe einführender Kapitel über die Terminologie, die verwendeten Materialien und insbesondere über das Kraftspiel zwischen den Zugrädern, den Schienen und ihren Unterlagen.

Anschließend wird – in der chronologischen Reihenfolge ihres Ursprungs und systematisch klassifiziert – die große Anzahl von Schienenprofilen hervorgehoben, die mit unterschiedlichen Zielen entwickelt wurden, und die Ubterlagen werden auf die gleiche Weise diskutiert. In jedem Fall folgt ein Schienenprofil oder eine Stütze von der ersten Idee bis zum letzten bekannten Schritt, der – im Zusammenhang mit Schienenbefestigungen – erwähnenswert ist.

Die tatsächlichen Befestigungen, die unzähligen verschiedenen Arten der Befestigung der Schienen an ihren Unterlagen, werden anhand eines einzigartigen Layouts überprüft. Es reicht von den Einzelbolzen-, Schienennagel- und Schwellenschraubenbefestigungen vor Jahrhunderten über andere direkte Befestigungselemente bis hin zu den indirekten, die sich durchgesetzt haben, bis hin zu den allerletzten, die sich derzeit in der Testphase befinden. Da die Technologie des Eisenbahnbaus grenzüberschreitend ist, befindet sich das Ganze immer in einem stark international ausgerichteten Rahmen.

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