zijn vanaf het allereerste begin van spoorwegen een essentieel onderdeel van het spoor omdat ze er voor zorgen dat de rails op hun plaats blijven op de ondersteuningen.

Omdat de rails in de loop der tijden vele tientallen vormen hebben gekend en nog veel meer afmetingen, en de ondersteuningen daar niet voor onderdoen, bestaan er railbevestigingen in vele honderden verschillende modellen en maten. Dat er nu nog maar drie soorten wereldwijd de overhand hebben, maakt het bestuderen van die andere niet minder interessant.